SuaraKita.org – Rosemary Ketchum menjadi pejabat transgender pertama yang dipilih secara terbuka di Virginia Barat, ketika para pemilih di Wheeling memilihnya sebagai anggota dewan kota mereka.
Namun, Rosemary tidak selalu berencana untuk ikut pemilihan. “Saya tidak pernah mempertimbangkan untuk mencalonkan diri – bukan karena saya tidak berpikir saya bisa melakukan pekerjaan itu tetapi saya hanya berpikir saya tidak diizinkan,” kata Rosemary. “Saya pikir itu adalah ruang yang bukan untuk orang-orang yang tidak terlihat seperti saya atau hidup seperti saya.”
Rosemary berubah pikiran setelah mengalami pengalaman frustasi ketika mencoba untuk mendapatkan pejabat terpilih dengan perubahan kebijakan yang ia anjurkan sebagai bagian dari pekerjaannya sebagai associate director di NAMI center for persons with mental illness dan sebagai pengorganisir komunitas. Saat itulah dia berkata, “Saya menyadari bahwa saya benar-benar ingin berada di ruangan itu” di mana keputusan itu dibuat.
Organisasi LGBT Victory Fund, yang berfokus pada peningkatan representasi LGBT di antara pejabat pemerintah, dan GLAAD, yang didedikasikan untuk mengadvokasi penerimaan komunitas LGBT, keduanya mengucapkan selamat kepada Rosemary atas kemenangannya.
LGBT Victory Fund menunjukkan bahwa ketika Rosemary menjabat, dia akan menjadi “salah satu dari 27 pejabat trans terpilih di seluruh negara.”
Walikota Annise Parker, Presiden & CEO LGBT Victory Fund, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Rosemary telah melakukan terobosan di Virginia Barat,” mencatat bahwa “orang-orang trans sangat kurang terwakili di kantor terpilih.”
“Kami tahu, dengan majunya Rosemary akan menginspirasi orang-orang trans lainnya dari negara-negara konservatif untuk mempertimbangkan pencalonan jabatan di komunitas mereka – dan kemudian para kandidat itu akan menginspirasi orang lain,” kata Annise Parker. “Siklus berbudi luhur itu adalah kunci untuk membangun penerimaan trans dan kekuatan politik jangka panjang.”
Rosemary Ketchum yang berusia 26 tahun meraih kemenangan besar, menang dengan 39,3% suara — menyingkirkan pesaing terdekatnya, Peggy Niebergall yang kalah dengan 37,2% suara dan melampaui dua kandidat lainnya.
Rosemary mengatakan dalam sebuah pernyataan video di Twitter bahwa “perhatian telah mengalir dalam cara terbaik.”
“Saya tidak mencalonkan diri untuk membuat sejarah. Saya maju dalam pemilihan untuk membuat perbedaan. Saya kira jika sejarah dibuat dalam proses, ”katanya.
Rosemary mengatakan Wheeling memiliki masalah serius dengan tunawisma dan krisis opioid — kedua masalah yang menurutnya diperlengkapi secara unik karena pengalamannya mengelola fasilitas kesehatan mental setempat dan hubungan pribadi dengan teman dan keluarga yang berjuang dengan penyalahgunaan narkoba. “Ketergantungan akan narkoba tidak hilang karena pandemi,” kata Rosemary.
Rosemary dan keluarganya juga pernah mengalami menjadi tuna wisma dan tinggal di sofa tetangga setelah rumah mereka terbakar pada tahun 2010 ketika dia berusia 16 tahun. “Kami tidak memiliki rencana cadangan,” katanya. Itu adalah momen transformatif dalam hidupnya dan itulah yang membawa keluarganya ke Wheeling.
Rosemary lulus dari Wheeling Jesuit University pada Mei 2019 dengan gelar sarjana psikologi. Dia sering mendapati dirinya dalam sebuah demonstrasi dan mengatakan dia telah memprotes segala sesuatu dari tantangan hingga Undang-Undang Perawatan Terjangkau, aksi terhadap kekerasan bersenjata kekerasan setelah penembakan massal Parkland dan kemiskinan.
Identitas Rosemary memberikan perspektif unik tentang pemerintah kota, terutama dalam hal membangun kepercayaan dengan masyarakat, katanya. Pesan Rosemary kepada orang-orang trans secara terbuka lainnya yang mempertimbangkan mencalonkan diri untuk apa saja adalah berupa dorongan untuk “melakukannya.” “Ini lebih mudah daripada yang kau pikirkan,” kata Rosemary. “Jika Anda benar-benar mencintai dan bergairah tentang komunitas dan memiliki ide-ide terbaik, mencalonkan diri untuk jabatan akan menyenangkan dan menggembirakan dan semua yang Anda inginkan.”
Wheeling memiliki penduduk dari semua bagian spektrum politik. “Virginia Barat pada khususnya bisa sangat tegang kadang-kadang. Rosemary mengakui bahwa protes nasional terhadap rasisme dan pandemi global membuat apa yang terjadi sekarang menjadi momen unik dalam sejarah — dampaknya juga dirasakan di Wheeling. “Ini adalah katarsis dalam banyak hal dan tidak bisa berakhir hanya dengan aksi protes,” katanya. “Itu harus merevolusi cara kita memilih orang.”
Masa sekarang tentu saja rumit, kata Rosemary. “Tapi saya tidak berpikir ada waktu yang lebih baik untuk perubahan dan pertumbuhan,” tambahnya. (R.A.W)
Sumber:
