Oleh: Edmund White
SuaraKita.org – Saya seorang lelaki gay yang hidup melalui pandemi AIDS, begitu banyak orang telah meminta saya untuk membandingkan krisis itu dengan krisis yang sekarang kita hadapi. Perbedaan utama antara keduanya adalah bahwa AIDS pada awalnya muncul untuk menimpa populasi tertentu, sementara virus korona adalah peluang penyakit yang setara. Saya ingat ketika saya mengunjungi Paris pada tahun 1981, saya memberi tahu Michel Foucault, filsuf Prancis, tentang AIDS dan dia menertawakan penemuan Amerika ini yang tampaknya menargetkan lelaki gay dan juga Haiti. Dia berkata: “Itu terlalu sempurna, kulit hitam dan gay, hanya rasis dan puritan Amerika yang akan muncul dengan khayalan itu.” Dia meninggal karena penyakit pada tahun 1984.
Pada pertengahan 80-an, saya menulis sebuah artikel di mana saya mengatakan gay Amerika, setidaknya yang lebih muda, telah melewati kebencian mereka sendiri di tahun 70-an pasca-Stonewall tetapi homofobia internal telah kembali dengan stigma AIDS pada 1980-an. Kami tahu kami adalah komunitas yang dibenci; kerabat tidak akan membiarkan kami menggendong bayi mereka. Akhirnya sifat virus penyakit ini diketahui dan kami menemukan hanya dua cara penularan yang signifikan adalah darah dan air mani, tetapi pada masa awal orang takut kontak fisik, nyamuk, ciuman, batuk. Sebenarnya, virus korona jauh lebih mudah dikomunikasikan daripada AIDS sebelumnya.
Saya adalah presiden pertama dan salah satu dari enam pendiri Gay Men’s Health Crisis pada tahun 1981; kami merasa kami begitu terisolasi, sendirian, dalam perjuangan kami sehingga kami hanya bisa membayangkan memberikan penggalangan dana disko untuk lelaki gay. Ketika kemudian saya mengamati duda Michel Foucault, Daniel Defert, pada tahun 1985 memulai yayasan amal, saya terkesan bahwa ia segera pergi ke menteri kesehatan Prancis; Gay Amerika memiliki harga diri yang rendah sehingga mereka (kami) tidak berpikir kami memiliki hak atas kepedulian masyarakat.
AIDS menjadi lambang dari rasa malu bahkan di komunitas gay – jika Anda terinfeksi itu adalah kesalahan Anda sendiri karena tidak melakukan hubungan seks yang aman – sedangkan semua orang merasa simpati untuk korban virus korona. Sedangkan AIDS adalah hukuman mati bagi hampir semua yang menderita, kebanyakan orang dengan virus corona hanya menunjukkan gejala ringan dan bahkan mereka yang dirawat di rumah sakit sebagian besar sembuh. Sedangkan dokter dan perawat tidak tertular AIDS dari bekerja dengan pasien (kecuali untuk beberapa pekerja kesehatan dan laboratorium yang malang yang secara tidak sengaja terkontaminasi dengan darah yang terinfeksi) pekerja kesehatan sangat rentan terhadap virus korona, dan kekurangan peralatan pelindung hanya meningkatkan kerentanan ini.
Virus korona adalah pandemi pertama di era media sosial, dan informasi yang salah, teori konspirasi, dan penghinaan rasis membanjiri berbagai situs publik. Pernahkah Anda mendengar Boris Johnson yang terinfeksi untuk mendapatkan kembali simpati publik? Skandal semacam itu juga dilakukan oleh kabar angin di era AIDS, tetapi media sosial telah memperburuknya.
Sementara pabrik rumor mungkin mengambil pendekatan yang sama, pernyataan resmi dari Gedung Putih mengambil cara yang berbeda. Ronald Reagan hanya menyebut AIDS sekali, sedangkan Donald Trump telah mengubah briefing televisi hariannya menjadi kampanye menyelamatkan diri sendiri . Mana yang lebih buruk? Ketidakpedulian presiden atau politisasi? Ingat ketika Donald Trump mengatakan hanya ada beberapa kasus di Amerika dan yang sedang disembuhkan, bahwa virus akan lenyap secara ajaib? Atau ingat ketika dia tidak akan membiarkan penumpang yang sakit turun dari kapal pesiar karena itu akan menambah angka “nya”? Sama seperti AIDS pertama kali dijuluki Gay-Related Immune Deficiency (Defisiensi Imun Terkait gay/Grid), presiden Donald Trump telah bekerja keras untuk menjuluki virus ini ” virus Cina “.
Kedua pandemi ini memiliki cerita “asal” cerita rakyat mereka. Randy Shilts dalam bukunya tahun 1987 And the Band Played On kemudian mengklaim bahwa dia dipaksa oleh penerbitnya untuk menyematkan penyebaran AIDS di Amerika pada “pasien nol”, seorang pramugari Kanada yang tampan, sama seperti wabah Amerika sedang ditelusuri kembali ke mitos. Pengusaha Wuhan. Setidaknya sebagian besar orang berpendidikan tidak mencoba menemukan orang yang “memberi” mereka virus korona, sedangkan banyak pasien AIDS berusaha menyalahkan pasangan seks tertentu. Sekarang kontak ada di mana-mana dan mungkin cucu atau keponakan Anda atau remaja pembunuh Anda yang masih bermain basket atau menikmati liburan musim semi di Florida .
Ironisnya, dokter yang sama, Anthony Fauci , adalah “penjahat” dari epidemi AIDS (kelompok aktivis Act-Up menuduhnya tidak melepaskan obat yang menyelamatkan jiwa) dan adalah pahlawan virus korona (suara dari alasan ilmiah di pemerintahan Donald Trump). Dalam kedua epidemi ia bersikeras menjalankan penelitian obat baru. Di sisi kanan Trumpian yang gila, ia dituduh merusak pernyataan presiden yang paling gila.
Korban AIDS bisa semua umur dan semua kondisi fisik, dan seringnya mereka butuh bertahun-tahun untuk mati, sementara itu memamerkan tubuh kerangka mereka atau sarkoma stigmata Kaposi . Sedangkan karakterisasi orang yang meninggal karena virus korona adalah mereka yang sudah tua dan sakit karena kondisi yang mendasarinya, pasien AIDS stereotip dimulai sebagai penggemar angkat besi berusia 30 tahun. Tetapi orang-orang yang sinis akan mengatakan bahwa pasien virus korona telah hidup lebih lama dari tanggal penentuannya (perasaan tidak enak ini menyerang saya, ketika berusia 80 tahun). Seorang aristokrat Prancis berbicara dengan hati-hati tentang ketidakpedulian Talleyrand yang kejam terhadap tragedi teman karibnya dengan menyebut hal itu sebagai “perasaan pengunduran diri yang terlalu besar ketika sampai pada ketidakbahagiaan teman-temannya”.
Sedangkan belas kasihan Elizabeth Taylor dan penggalangan dana AIDS, misalnya, tampak luar biasa, sikap cerdas yang diambil oleh Gubernur New York Andrew Cuomo menetapkan norma yang beradab. Bagaimanapun, dengan merangkul penyebab virus korona, ia tidak berisiko terhadap reputasinya.
AIDS dikelilingi sejak awal oleh keburukan moral di Amerika, terutama karena penyakit itu terkait dengan penyimpangan dan kelebihan seksual; virus korona sudah dikaitkan dengan pengkhianat tanpa topeng yang tidak menjaga jarak sosial mereka.
Sedangkan saya menjadi positif AIDS pada tahun 1985, saya bertahan karena saya adalah “orang dengan perkembangan yang lambat” dan jumlah sel T saya turun dengan sangat bertahap. Sekarang saya akan memasuki karantina virus korona minggu ketiga saya – saya ingin tahu apakah saya akan selamat dari ini. (R.A.W)
Edmund White adalah penulis 30 buku. Novel terbarunya, A Saint from Texas, akan diterbitkan pada bulan Agustus
Sumber:
