Claire Pickering dari perpustakaan Wakefield membayangkan penulis buku harian berbicara dengan aksen Yorkshire
SuaraKita.org – Sebuah buku harian yang ditulis oleh seorang petani Yorkshire lebih dari 200 tahun yang lalu dianggap sebagai bukti toleransi yang luar biasa terhadap homoseksualitas di Inggris jauh lebih awal dari yang dibayangkan sebelumnya.
Para sejarawan dari Universitas Oxford terkejut ketika menemukan bahwa buku harian Matthew Tomlinson dari tahun 1810 memuat pandangan-pandangan yang berpikiran terbuka tentang ketertarikan sesama jenis menjadi kecenderungan manusia yang “alami”.
Buku harian itu menantang prakonsepsi tentang apa yang dipikirkan “orang biasa” tentang homoseksualitas – menunjukkan ada perdebatan tentang apakah seseorang benar-benar harus didiskriminasi karena seksualitas mereka.
“Dalam penemuan baru yang menarik ini, kami melihat seorang petani di Yorkshire berargumen bahwa homoseksualitas adalah bawaan dan sesuatu yang tidak boleh dihukum mati,” kata peneliti Oxford, Eamonn O’Keeffe.
Buku harian itu ditulis tangan oleh Matthew Tomlinson di rumah pertanian tempat dia tinggal dan bekerja
Sejarawan telah memeriksa buku harian tulisan tangan Matthew Tomlinson, yang telah disimpan di Perpustakaan Wakefield sejak 1950-an.
Ribuan halaman jurnal pribadi tidak pernah ditranskripsikan dan sebelumnya digunakan oleh para peneliti yang tertarik pada kesaksian Matthew Tomlinson tentang pemilihan di Yorkshire dan kelompok Luddite yang menghancurkan mesin.
Tapi Eamonn O’Keeffe menemukan apa yang tampaknya, untuk era George III, menjadi kumpulan argumen yang agak mengejutkan tentang hubungan sesama jenis.
Matthew Tomlinson telah didorong oleh skandal seks besar saat itu – di mana seorang ahli bedah angkatan laut yang terkenal telah ditemukan terlibat dalam tindakan homoseksual.
Sejarawan Eamonn O’Keeffe mengatakan buku harian itu memberikan wawasan langka tentang pandangan “orang biasa” di awal 1800-an.
Pengadilan militer memerintahkan agar dia digantung – tetapi Tomlinson tampaknya tidak yakin dengan keputusan itu, mempertanyakan apakah yang disebut oleh surat kabar sebagai “tindakan tidak wajar” benar-benar tidak wajar.
Matthew Tomlinson berpendapat, dari sudut pandang agama, bahwa menghukum seseorang atas bagaimana mereka diciptakan sama dengan mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah dengan Sang Pencipta.
“Pasti aneh memang bahwa Tuhan Yang Mahakuasa harus membuat makhluk dengan sifat seperti itu, atau cacat di alam; dan pada saat yang sama membuat keputusan bahwa jika makhluk yang telah ia bentuk, harus setiap saat mengikuti perintah dari bahwa Alam, yang dengannya dia dibentuk, dia harus dihukum dengan kematian, “tulisnya pada 14 Januari 1810.
Jika ada “kehendak dan kecenderungan” bagi seseorang untuk menjadi homoseksual sejak usia dini, ia menulis, “maka harus dianggap sebagai hal yang wajar, jika tidak, sebagai cacat di alam – dan jika alam, atau cacat di alam; tampaknya kejam untuk menghukum cacat itu dengan kematian “.
Matthew Tomlinson merujuk kepada informasi dari orang lain bahwa homoseksualitas sudah terlihat sejak usia dini – menunjukkan bahwa Matthew Tomlinson dan lingkaran sosialnya telah membicarakan kasus ini dan mendiskusikan sesuatu yang tidak diketahui oleh mereka.
Sekitar waktu ini, dan juga di Yorkshire Barat, pemilik tanah lokal, Anne Lister, sedang menulis buku harian berkode tentang hubungan lesbiannya – dengan kisahnya diceritakan dalam serial televisi, Gentleman Jack.
Tetapi mengetahui apa yang “dipikirkan orang biasa” tentang perilaku seperti itu selalu sulit – paling tidak karena suara yang paling nyaring yang bertahan biasanya adalah orang kaya dan berkuasa.
Apa yang membuat akademisi bersemangat adalah kesempatan untuk menguping seorang petani sehari-hari berpikir keras dalam buku hariannya.
“Yang mengejutkan adalah dia orang biasa, dia bukan anggota lingkaran bohemian atau intelektual,” kata Eamonn O’Keeffe, seorang mahasiswa doktoral di fakultas sejarah Oxford.
Penerimaan terhadap homoseksualitas mungkin telah diungkapkan secara pribadi di kalangan aristokrat atau filosofis radikal – tetapi ini sedang dibahas oleh seorang pekerja di pedesaan.
“Ini menunjukkan pendapat orang-orang di masa lalu tidak monolitik seperti yang kita kira,” kata Eamonn O’Keeffe, yang berasal dari Kanada.
“Meskipun ini adalah masa penganiayaan dan intoleransi terhadap hubungan sesama jenis, inilah orang biasa yang berenang melawan arus dan melihat apa yang dia baca di koran dan mempertanyakan asumsi-asumsi itu.”
Claire Pickering, manajer perpustakaan di Wakefield, mengatakan dia membayangkan Matthew Tomlinson mengucapkan kata-kata itu dengan aksen Yorkshire.
Ada tiga volume buku harian Matthew Tomlinson di Perpustakaan Wakefield
Dia adalah seorang lelaki dengan “pikiran lapar”, katanya, seseorang yang mendengarkan banyak pendapat orang sebelum membuat kesimpulan sendiri.
Buku harian itu, mungkin disusun setelah bekerja keras seharian, adalah caranya menjadi seorang penulis dan komentator ketika sebaliknya “itu bukan posisinya dalam hidup”, katanya.
Eamonn O’Keeffe mengatakan itu menunjukkan ide-ide “meresap melalui masyarakat Inggris jauh lebih awal dan lebih luas daripada yang kita harapkan” – dengan buku harian yang bekerja melalui perdebatan yang mungkin dimiliki Matthew Tomlinson dengan tetangganya.
Tapi ini masih jauh dari pandangan liberal modern – dan Eamonn O’Keeffe mengatakan mereka bisa menjadi argumen yang sangat “menggelegar”.
Jika seseorang homoseksual karena pilihan, alih-alih secara alami, Matthew Tomlinson siap untuk mempertimbangkan bahwa mereka harus tetap dihukum – mengusulkan pengebirian sebagai pilihan yang lebih moderat daripada hukuman mati.
Bekas rumah Tomlinson masih ada di tahun 1930-an (kiri bawah), tetapi sejak itu menghilang di bawah perumahan dan lapangan golf.
Eamonn O’Keeffe mengatakan bahwa menemukan bukti dari debat semacam ini telah “memperkaya dan rumit” apa yang kita ketahui tentang opini publik di era pra-Victoria ini.
Buku harian itu meningkatkan minat internasional.
Prof Fara Dabhoiwala, dari Universitas Princeton di AS, seorang ahli dalam sejarah sikap terhadap seksualitas, menggambarkannya sebagai “bukti nyata” bahwa “sikap historis terhadap perilaku sesama jenis bisa lebih simpatik daripada yang biasanya dianggap”.
Alih-alih melihat homoseksualitas sebagai “penyimpangan yang mengerikan”, Prof Fara Dabholwala mengatakan catatan itu menunjukkan seorang petani pada tahun 1810 dapat melihatnya sebagai “kualitas manusia yang alami, yang ditahbiskan secara ilahi”.
Dr Rictor Norton, seorang ahli dalam sejarah gay, mengatakan ada argumen sebelumnya yang membela homoseksualitas sebagai hal yang wajar – tetapi ini lebih cenderung berasal dari para filsuf daripada petani.
“Luar biasa menemukan pengamat biasa pada tahun 1810 dengan serius mempertimbangkan kemungkinan bahwa seksualitas adalah bawaan dan membuat argumen untuk dekriminalisasi,” kata Dr Rictor Norton.
Siapa penulis buku harian ini?
Matthew Tomlinson adalah seorang duda, berusia 40-an ketika ia menulis jurnalnya pada tahun 1810 – seorang pria dari kelas “menengah”, bukan pekerja miskin tetapi tidak cukup kaya untuk memiliki tanah sendiri.
“Saya mencoba dan membayangkan bagaimana dia akan terlihat,” kata manajer perpustakaan Claire Pickering.
Tidak ada foto Matthew Tomlinson, yang diperkirakan hidup antara 1770 dan 1850.
“Sangat keras,” usulnya. Dan “sedikit hipokondria“.
Ada ribuan halaman jurnal tulisan tangan – tetapi beberapa volume tampaknya telah hilang
“Saya membayangkan jika kamu menghentikannya di gerbangnya untuk obrolan, dia akan berbicara tentang asam uratnya lebih dari apapun.
“Saya ingin bercakap-cakap dengannya tentang bagaimana rasanya Wakefield saat itu,” katanya.
Tidak ada yang tahu bagaimana buku harian pribadi ini, yang mencakup tahun 1806 hingga 1839, berakhir di Perpustakaan Wakefield, tetapi mereka ada di sana pada tahun 1950-an dan dianggap sebagai bagian dari akuisisi buku-buku lama dan dokumen lokal sebelumnya.
Ada tiga volume yang masih selamat dan setidaknya delapan lainnya hilang.
Tetapi mereka menunjukkan detail yang jelas tentang kehidupan di Wakefield pada awal abad ke-19.
Matthew Tomlinson, dari rumahnya di Doghouse Farm, merekam kehidupan Wakefield di dekatnya
Selama pemilihan, Tomlinson dikejutkan oleh korupsi, para peminum rum harus dibawa pulang dengan gerobak dorong dan “preman sewaan”.
Dan pada penobatan Ratu Victoria ia skeptis tentang upacara dan perayaan mahal, menyebut mereka semua “omong kosong”.
Ini bukan dunia tertutup. Lingkaran sosialnya tampaknya adalah pembaca buku dan surat kabar yang rajin, mengikuti laporan revolusi di luar negeri dan kerusuhan serta pemberontakan di tanah air.
Mereka melihat gajah berbaris melalui Wakefield dalam parade sirkus dan band-band militer yang bersaing untuk menyewa musisi kulit hitam yang paling berbakat.
Kita tahu di mana dia tinggal – Doghouse Farm di Lupset, karena dia dengan hati-hati menulisnya di depan jurnalnya.
Pertanian, di tepi perkebunan pemilik tanah, sekarang berada di bawah perumahan dan lapangan golf. Semua yang bertahan hanya buku hariannya. (R.A.W)
Sumber:
