Oleh: David Matthew Doyle
SuaraKita.org – Kisah-kisah transformasi dapat berkisar dari yang penuh harapan, seperti dalam kasus dongeng Putri Duyung Kecil, hingga yang absurd, seperti dalam novel Franz Kafka The Metamorphosis (1915). Bayangkan kisah Anda sendiri: suatu hari Anda bangun untuk menemukan bahwa, ke mana pun Anda pergi, orang lain mengidentifikasi Anda sebagai seseorang yang bukan Anda dan memperlakukan Anda seperti itu. Setelah menyiapkan kopi pagi Anda, barista memberi tahu rekannya bahwa latte adalah untuk ‘orang itu di sana’, menggambarkan seseorang yang tidak terlihat seperti yang Anda kenal untuk melihat dan menunjuk ke arah Anda. Dalam keadaan yang membingungkan ini, Anda akan memohon pengakuan dan penegasan kepada orang lain. Bagi banyak orang transgender, latihan mental absurd ini sama sekali bukan latihan, tetapi kenyataan yang hidup.
Memiliki identitas kita ditegaskan oleh orang lain adalah aspek fundamental dari kehidupan sosial manusia. Seperti yang disarankan oleh sosiolog Charles Horton Cooley pada tahun 1902, kita mengenal diri kita sendiri tidak hanya melalui introspeksi kita sendiri, tetapi juga melalui pemahaman kita tentang bagaimana orang lain dalam masyarakat melihat kita. Konsep ini telah diberi label ‘look-glass self’, karena kita menggunakan persepsi orang lain tentang kita untuk membantu menentukan siapa diri kita dan, dalam beberapa kasus, ingin menjadi apa kita.
Namun, bisa sangat sulit untuk melihat diri sendiri dengan jelas jika kaca mata seseorang menjadi berkabut karena kesalahan kategorisasi yang terus-menerus oleh orang lain. Hal ini sering terjadi pada orang-orang transgender yang identitas sosialnya tidak diakui atau ditegaskan secara konsisten. Pada tahun 2003, psikolog sosial Manuela Barreto dan Naomi Ellemers menulis tinjauan otoritatif konsekuensi dari perbedaan antara kategorisasi identitas internal dan eksternal – dengan kata lain, bagaimana kita melihat diri kita sendiri dan bagaimana orang lain melihat dan memperlakukan kita. Mereka berargumen bahwa ketidaksesuaian semacam itu terkadang dapat membuat orang menegaskan kembali identitas mereka sendiri dalam upaya untuk mengoreksi pandangan eksternal yang tidak akurat, yang dapat berdampak psikologis pada individu jika penolakan keras ditemui.
Orang-orang transgender juga harus menghadapi identitas sosial yang sangat terstigma di sebagian besar masyarakat, berisiko sering terpapar prasangka dan diskriminasi serta agresi dan bahkan kekerasan fisik. Stigma semacam itu memiliki implikasi negatif yang jelas bagi kesehatan dan kesejahteraan. Ini adalah alasan utama mengapa orang transgender cenderung menderita tingkat penyakit mental dan fisik yang lebih tinggi sepanjang hidup mereka. Mengingat keadaan yang mengerikan seperti itu, sangat penting untuk memberikan wawasan tentang titik-titik ketahanan bagi orang-orang transgender, termasuk yang dibentuk oleh lingkungan sosial mereka.
Untuk lebih memahami pentingnya penegasan identitas bagi orang-orang transgender, rekan-rekan saya di University of Exeter dan saya baru-baru ini melakukan penelitian dengan peserta transgender yang memberi tahu kami tentang pengalaman mereka dengan diskriminasi, identitas, dan kesejahteraan (diperlakukan dalam penelitian kami sebagai kombinasi kepuasan hidup dan harga diri). Seperti dalam penelitian sebelumnya, kami menemukan bahwa orang transgender yang mengalami lebih banyak diskriminasi umumnya memiliki kesejahteraan yang lebih buruk. Tetapi hasilnya juga menunjukkan bahwa kebanggaan akan identitas transgender seseorang dapat menyangga asosiasi ini. Artinya, pengalaman diskriminasi tampaknya kurang berbahaya bagi kesejahteraan transgender yang merasa lebih bangga dengan identitas transgender mereka dan solidaritas yang lebih besar dengan transgender lainnya. Hasil ini menggemakan temuan serupa dengan anggota kelompok terpinggirkan lainnya. Singkatnya, bangga dengan siapa seseorang mungkin menawarkan perlindungan ketika seseorang diperlakukan tidak adil, bahkan untuk anggota kelompok yang distigmatisasi.
Kami juga menemukan bukti bahwa penegasan identitas gender seseorang oleh orang lain merupakan penentu kesejahteraan yang signifikan bagi peserta kami. Orang transgender yang mengatakan bahwa orang lain cenderung menggunakan nama dan kata ganti pilihan mereka – daripada ‘nama mati’ (dead name/dipilih oleh orang tua saat lahir) atau kata ganti yang mengacu pada identitas gender yang salah – melaporkan kesejahteraan yang lebih baik secara keseluruhan. Yang terutama mencerahkan adalah bahwa hubungan antara afirmasi eksternal dan kesejahteraan tampaknya diperhitungkan, setidaknya sebagian, dengan kejelasan yang lebih besar dalam konsep diri seseorang (dinilai berdasarkan kesepakatan dengan pernyataan seperti ‘Secara umum, saya memiliki pemahaman yang jelas tentang siapa saya dan apa yang saya inginkan’). Hal ini menunjukkan bahwa ketika orang transgender menerima pengakuan dan validasi identitas asli mereka, mereka akan melihat diri mereka lebih jelas,
Temuan ini menggarisbawahi pentingnya hubungan sosial yang kuat dan mendukung bagi orang-orang transgender selama transisi identitas gender dan seterusnya. Kami baru-baru ini melakukan tinjauan sistematis penelitian kualitatif tentang pengalaman sosial orang-orang transgender dan mitra relasional mereka. Dari tinjauan lusinan studi yang relevan ini, kami menyimpulkan bahwa hubungan yang ditandai dengan komunikasi terbuka dan elemen pendukung dapat meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan transgender sepanjang perjalanan hidup dan membantu dalam pengembangan identitas positif. Ini berlaku untuk hubungan mereka dengan orang-orang baik di dalam maupun di luar komunitas LGBTQ+. Seorang peserta transgender dalam salah satu studi wawancara kami baru-baru ini, yang juga merupakan penyedia layanan yang bekerja dengan klien transgender, mencatat:
Tujuan langsung saya adalah untuk membuat mereka merasa santai … bahwa saya memahami mereka dan tidak akan menghakimi mereka tidak peduli bagaimana mereka menampilkan diri dalam hal pakaian dan aspek lain dari presentasi mereka.
Diskusi terbuka tentang identitas gender, di mana orang transgender dan pasangan relasional mereka mempertanyakan dan menantang norma gender dan batasan sosial, dapat memperkuat hubungan tersebut. Sayangnya, pengalaman bermusuhan dan ambivalen juga relatif umum dalam hubungan sosial orang transgender, yang dapat memperkuat stigma. Pentingnya jenis pengalaman sosial yang berbeda ini disorot oleh peserta studi transgender lainnya, yang memberi tahu kami:
Saya tidak pernah terlalu menonjol dalam disforia saya, sampai berinteraksi dengan orang lain. Itu lebih tentang mereka dan bagaimana mereka melihat saya daripada bagaimana saya melihat diri saya sendiri.
Di banyak bagian dunia, jika orang transgender bahkan dapat mengakses layanan identitas gender medis, daftar tunggu dapat diperpanjang selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Masa tunggu ini bisa sangat melelahkan, karena orang transgender mungkin tidak dapat secara fisik ‘melewati’ gender mereka, membuat penegasan gender sosial berpotensi menjadi lebih penting bagi identitas dan kesejahteraan mereka. Sangat penting bahwa mitra relasional yang bermaksud baik secara aktif menegaskan identitas yang diekspresikan oleh orang-orang transgender, termasuk melalui perubahan dalam pakaian dan tingkah laku mereka, dan bahkan tanpa adanya perubahan fisik tertentu.
Perlu dicatat bahwa menegaskan identitas seseorang bukanlah tentang menjadi sempurna atau tidak pernah membuat kesalahan. Penelitian eksperimental baru-baru ini yang telah kami lakukan menegaskan bahwa orang-orang yang bukan transgender khawatir secara tidak sengaja menggunakan kata ganti dan bahasa yang salah ketika berinteraksi dengan orang-orang transgender. Meskipun tidak ideal, kesalahan seperti itu tentu saja wajar sampai batas tertentu dan tidak selalu berarti niat buruk. Interaksi antara anggota kelompok sosial yang berbeda berpotensi memicu kecemasan, tetapi seringkali lebih baik dari yang diperkirakan orang. Oleh karena itu, upaya mengedukasi masyarakat tentang pentingnya penegasan identitas teman transgender, anggota keluarga dan orang asing dapat menuai manfaat tidak hanya untuk kesejahteraan transgender tetapi juga untuk dirinya sendiri.
Pada akhirnya, penegasan identitas gender adalah tentang menghormati orang transgender dan martabat manusia mereka. Bukan hak masyarakat untuk mendikte kebenaran keberadaan individu. Apa yang dapat dan harus kita lakukan adalah fokus pada kemampuan kita sendiri untuk membantu orang lain merasa dilihat sebagai diri mereka yang sebenarnya, memelihara lingkungan sosial yang mendukung saling pengakuan dan penegasan bagi semua orang dan identitas sosial mereka yang beraneka ragam. Dengan mengenali dan menegaskan berbagai identitas yang kita ekspresikan, kita dapat merayakan kemanusiaan kita bersama. (R.A.W)
David Matthew Doyle adalah dosen senior dalam psikologi sosial di University of Exeter yang penelitiannya meneliti identitas sosial, hubungan dan kesehatan dengan tujuan memperbaiki kesenjangan sosial. Dia memimpin proyek AFFIRM Relationships, yang didanai oleh Starting Grant dari European Research Council, yang akan menyelidiki perubahan dalam fungsi psikososial dan hubungan sosial di antara orang-orang transgender setelah memulai terapi hormon yang menegaskan gender.
Sumber:
