Foto: Jason Villemez
SuaraKita.org – “Luar biasa menyenangkan,” kata Ed Hermance mengenang dibukanya Giovanni’s Room, salah satu toko buku LGBT pertama di dunia. Sampai tahun 1970-an, ketika penerbitan LGBT pertama kali dimulai dan aktivis seperti Barbara Gittings mendorong perwakilan di perpustakaan, beberapa buku LGBT yang tersedia sebagian besar terbatas pada teks medis anti-gay. Jadi, saat gelombang pertama kemunculan toko buku seperti Giovanni’s Room dibuka, mendapatkan buku bertema LGBT yang berkualitas adalah suatu keharusan.
Menurut Ed Hermance, “Setiap buku di toko dari tahun 1973 hingga 1976, pemiliknya telah membeli secara tunai di toko grosir di West Village, di mana Craig Rodwell membantu mereka memilih beberapa lusin judul yang tersedia pada subjek gay.” Ketika Ed Hermance dan Arleen Olshan membeli Giovanni’s Room pada tahun 1976, keduanya terus melakukan perjalanan ke New York dan menerima panduan yang sama. “Craig tahu segalanya, sungguh.”
Craig Rodwell, yang pindah ke New York pada tahun 1958, melakukan lebih dari sekadar membantu penjual buku seperti Ed Hermance menemukan persediaan. Seorang aktivis dan organisator kawakan, ia membuka Toko Buku Oscar Wilde Memorial pada tahun 1967, tahun yang sama dengan Stonewall Inn sekitar satu mil jauhnya. Toko itu menempati ruang di Mercer Street di jantung Universitas New York, dan bagi para mahasiswa dan profesor yang lewat, semuanya bisa dilihat.
“Tidak seperti kebanyakan bar gay,” kata Ellen Broidy, salah satu yang pertama bekerja di toko buku, “Oscar Wilde memiliki jendela kaca plat standar, jadi begitu Anda masuk, Anda terlihat dari jalan. Kami sebenarnya memiliki lebih dari satu ‘pelanggan’ mengatakan mereka ada di sana melakukan proyek sosiologi atau psikologi. “
Sebagai yang pertama dari jenisnya, toko berfungsi sebagai toko buku dan ruang pertemuan pada bagian yang lain, tempat pertemuan untuk gerakan Homophile Youth Movement dan papan buletin untuk daftar grup dan acara. Di rak-rak ada judul-judul mulai dari fiksi lesbian hingga puisi hingga teks-teks psikiatris yang menyengketakan pendirian anti-gay.
Ellen Broidy, yang ikut mengorganisir Gay Pride pertama bersama Craig Rodwell, mengingat dengan baik novel Alma Routsong, Patience dan Sarah , yang membangkitkan kegembiraan pada saat itu “karena tidak ada yang mati pada akhirnya.”
Toko LGBT menciptakan tempat pertemuan untuk politik komunitas LGBT
Dalam beberapa tahun, toko meningkatkan penawarannya dan Craig Rodwell membuka toko kedua di Christopher Street di Greenwich Village, tepat di pusat jantung kota gay berdetak dan dikelilingi oleh budaya tandingan yang menanamkan aktivisme zaman itu. Pengunjung termasuk penduduk setempat dan wisatawan, orang-orang dari luar negeri dan penulis seperti Tennessee Williams dan Patricia Nell Warren.
Pengunjung awal Oscar Wilde lainnya adalah Jearld Moldenhauer, seorang mahasiswa Universitas Cornell yang melakukan perjalanan dari Ithaca selama liburan sekolah untuk membaca rak-rak dan berjalan di jalan-jalan desa. Jearld Moldenhauer mendirikan Cornell University Student Homophile League pada tahun 1968 dan, setelah pindah ke Kanada setahun kemudian, University of Toronto Homophile Association.
Dia kecewa karena toko-toko buku Kanada gagal menyimpan buku-buku baru pasca-Stonewall, jadi dia memesan sendiri judul-judulnya dan mulai menjualnya dari ranselnya di berbagai pertemuan komunitas. Masa berjualan dengan ransel adalah yang pertama untuk Glad Day Bookshop, yang kemudian beroperasi di luar apartemen Jearld Moldenhauer bersama dengan The Body Politic, salah satu majalah gay pertama di negara itu.
“Kenyataannya adalah bahwa saya adalah seorang gay radikal purnawaktu,” kata Jearld Moldenhauer, “orang yang memakai banyak topi pada saat yang sama.”
Setelah menemukan tempat yang lebih permanen untuk Glad Day Toronto, ia membuka lokasi Boston pada tahun 1979, tahun yang sama ketika A Different Light di Los Angeles didirikan bersama oleh mantan anggota stafnya. Setelah sukses awal, iterasi A Different Light segera muncul di San Francisco dan New York. Lambda Rising, yang pertama kali dibuka di Washington DC pada tahun 1974, mengikuti strategi ekspansi yang sama, menciptakan toko di Baltimore dan kemudian di Norfolk dan Pantai Rehoboth.
Toko-toko, yang saling mendukung dengan berbagi berita dan ide, menjadi landasan komunitas yang mereka layani, menjadi tuan rumah bagi organisasi politik, dan menyediakan ruang aman bagi orang untuk mengeksplorasi dan merangkul seksualitas mereka. Inklusivitas seperti itu, bersama dengan semangat anti perang, revolusi anti kemapanan yang menyebar sebelum dan sesudah Stonewall, mendorong orang lain untuk membangun ide yang dimulai oleh Rodwell dan Oscar Wilde.
Masalah muncul ketika toko buku LGBT terbuka secara internasional
Pada pertengahan 1980-an, toko buku LGBT berada di lebih dari 20 kota di seluruh Amerika Utara, serta tempat-tempat di Jerman, Prancis, Australia, Belanda dan Inggris.
Gay’s The Word, toko buku LGBT di London, dibuka pada 1979 di Marchmont Street, beberapa blok dari British Museum. Seperti Oscar Wilde dan semua saudaranya, toko dan staf mengalami pelecehan baik secara verbal maupun fisik, sedemikian rupa sehingga daun jendela kayu dipasang setiap malam untuk melindungi jendela. Tetapi tingkat ancaman tidak dimulai atau diakhiri dengan batu bata: Pemerintahan Yang Mulia memiliki ancaman hukum yang lebih besar dan lebih berbahaya yang ditujukan ke toko.
Pada tahun 1984, petugas bea cukai menggerebek Gay’s The Word beberapa kali dan menyita semua publikasi impor. Pengiriman itu, banyak di antaranya datang dari Giovanni’s Room (yang sudah mulai grosir ke toko-toko di luar negeri), termasuk 144 judul seperti novel karya Gordon Merrick dan Armistead Maupin, The Joy of Gay Sex karya Charles Silverstein dan Edmund White, sebuah surat kabar mingguan Prancis, dan buku renungan abad ke- 14 yang ditulis oleh seorang biarawati.
Direktur dan asisten manajer toko itu, yang rumahnya juga digerebek, menghadapi 100 dakwaan termasuk “konspirasi untuk mengimpor bahan-bahan yang tidak senonoh dan cabul.” Butuh waktu dua tahun untuk kasus ini melalui pengadilan sebelum staf dibebaskan. Selama sidang pra-persidangan, pemimpin operasi mengakui bahwa petugas diberikan pedoman untuk menyita pekerjaan yang berhubungan dengan homoseksualitas.
Serangan semacam itu, yang mengandalkan hukum adat kuno, terjadi di toko-toko buku di negara lain, termasuk Glad Day dan Little Sister’s Bookstore di Vancouver – keduanya membawa kasus mereka melalui pengadilan Kanada. Sensor datang pada saat penjual buku yang LGBT membagikan barang-barang yang tidak dapat ditemukan di tempat lain, termasuk informasi bahwa banyak masyarakat ingin tetap bersembunyi.
Toko buku LGBT sering menjadi satu-satunya sumber informasi tentang HIV
Pada tahun-tahun awal krisis AIDS, sebagian besar lembaga medis dan pemerintah menolak untuk membagikan informasi terbaru karena takut mempromosikan atau bergaul dengan homoseksualitas. Kelompok-kelompok seperti ACT-UP membuat pamflet yang menjelaskan transmisi, gejala, dan cara untuk melakukan tes. Giovanni’s Room mencetak daftar pustaka dari semua buku yang dikenal tentang penyakit ini.
Seseorang yang tertangkap dengan literatur seperti itu, bahkan jika mereka tidak terinfeksi, dapat dipecat dari pekerjaan mereka atau dikucilkan di komunitas mereka, jadi toko buku seperti Gay’s The Word, menurut manajer lama Jim MacSweeney, memberi orang lingkungan yang aman untuk mengambil di informasi.
“Kadang-kadang, ketika orang masuk dan bertanya tentang buku-buku yang berbeda, mereka mungkin juga menganggap diri mereka positif HIV, mengetahui bahwa mereka melakukannya di ruang yang aman dan tidak menghakimi. Pada puncak epidemi, ketika surat kabar dan masyarakat menjadi biadab dalam ketakutan dan kebencian mereka pada orang-orang gay dan orang-orang yang terkena dampak HIV / AIDS, kami berhasil mempertahankan kewarasan kami dan menyediakan lingkungan yang ramah. ”
Krisis AIDS mengingatkan masyarakat untuk bersatu satu sama lain, baik di saat-saat perayaan maupun di saat-saat stres.
Mendefinisikan generasi baru penulis LGBT
Sepanjang akhir 80-an dan awal 90-an, ketika toko-toko buku LGBT terus membantu orang-orang, generasi penerbit dan penulis yang baru muncul dengan sendirinya.
Giovanni’s Room sering menampung hingga 50 penulis selama setahun, termasuk pendukung seperti Rita Mae Brown, yang novelnya Rubyfruit Jungle terjual lebih dari 1 juta kopi, Alan Hollinghurst dan Mattilda Bernstein Sycamore. Penerbit LGBT seperti Alyson Books mulai memperluas cakupan rilis mereka untuk memasukkan teks sejarah, lebih banyak pekerjaan oleh buku-buku LGBT wanita dan anak-anak.
Sastra klasik seperti Giovanni’s Room (novel), yang kadang-kadang tidak dicetak di Amerika, dicetak ulang dan dirayakan. Dan selebritas gay secara terbuka menulis memoar, di antaranya penyelam Greg Louganis, yang karyanya di tahun 1995, Breaking The Surface menjadi penjualan top bagi banyak toko buku LGBT tahun itu. Banyak pemilik toko mencatat penjualan tertinggi selama dekade antara 1987 dan 1997.
Dorothy Allison, seorang penulis, yang pada tahun 1992 novel karyanya berjudul Bastard Out of Carolina adalah finalis untuk National Book Award, memuji toko buku LGBT yang dianggap membentuk karyanya dan hidupnya:
“Saya ingat Toko Buku Oscar Wilde di pusat kota NYC, berkeliaran di sana dan diamati dengan seksama oleh lelaki gay di belakang meja. Saya khawatir dia mengira saya pengutil, tetapi sebenarnya dia mengagumi jaket kulit saya. Itu adalah toko buku kecil tapi indah. Tanpa toko buku gay dan lesbian, dan banyak toko buku feminis masa muda, saya tidak akan pernah menemukan orang-orang seperti saya, komunitas saya, tidak akan pernah mendapat dorongan dan komentar dari penulis gay dan lesbian lainnya. Saya tidak akan menjadi diri saya tanpa suara-suara itu, mata yang mengawasi dengan cermat, perspektif kritis dan pengertian. “
Pada pertengahan ’90 -an, ketika obat HIV pertama muncul, penjual buku berantai seperti Borders telah menyebar ke seluruh negeri dan, mengingini pijakan di pasar yang sedang berkembang, membuka bagian gay dan lesbian di toko mereka. Proliferasi mereka menyebabkan jumlah toko buku LGBT mencapai titik kritisnya.
Mengapa toko buku LGBT mulai menutup toko
Penurunan berikutnya, yang dirasakan sepenuhnya pada akhir tahun 2000-an dan semakin cepat dengan kedatangan penjualan buku online, membuat banyak outlet, termasuk A Different Light, Lambda Rising, dan Toko Buku Oscar Wilde Memorial, untuk ditutup secara permanen.
“Sangat terasa pengaruhnya ketika Borders dibuka di Philadelphia,” kata Ed Hermance. “Hampir setiap edisi surat kabar Inquirer memiliki beberapa kisah yang mencakup Borders. Sekitar selusin toko buku di Center City tutup. ”
Toko-toko yang tersisa terpaksa mengadopsi strategi baru untuk bertahan hidup. Beberapa memutuskan untuk membuka ruang kafe dan menjual barang-barang yang jauh dari buku-buku LGBT. Giovanni’s Room, yang hampir ditutup untuk selamanya pada tahun 2014, dibeli oleh Philly AIDS Thrift yang nirlaba dan sekarang beroperasi sebagaian sebagai toko hemat, sebagian toko buku. Dan sejumlah toko meluncurkan kampanye penggalangan dana di komunitas mereka untuk membantu mendorong penjualan, donasi, dan sponsor.
Bahkan penjual buku LGBT terbaru, Category Is Books, yang dibuka pada 2018 di Glasgow, Skotlandia, harus menemukan perspektif baru tentang apa yang bisa dilakukan oleh toko buku LGBT. Pemilik Charlotte dan Fionn Duffy-Scott mengatakan bahwa memahami lingkungan dan pelanggan sangat penting bagi keberhasilan awal mereka:
“Kami memiliki tempat cukur rambut dadakan pada hari-hari tutup kami karena tidak ada sesuatu seperti itu di tempat lain di Skotlandia. Kami juga menjalankan malam Drag King, sekali lagi karena kami suka drag dan ada komunitas King di kota, dan kami menyimpan zine lokal dan komik mingguan, yang mungkin tidak secara tradisional ada di toko buku tetapi merupakan sesuatu yang kami sukai. ”
Toko itu, yang barang terlarisnya saat Natal adalah zine Queering the Map of Glasgow , juga memiliki bagian-bagian unik termasuk “Lesbian Detective” dan “Books with Maps at the Beginning.”
Sepanjang perubahan dalam industri, selera yang berubah dari konsumen dan naik turunnya toko-toko brick-and-mortar shops, ciri khas toko buku LGBT yang berfungsi sebagai pintu gerbang bagi komunitas mereka tetap bertahan. Alan Chelak, manajer saat ini di Giovanni’s Room, mengatakan bahwa setelah pemilu 2016, orang-orang datang secara massal untuk mencari buku-buku politik dan feminis.
Tahun ini mereka juga telah sibuk dengan turis dan perjalanan sekolah karena peringatan 50 tahun Kerusuhan Stonewall. Namun terlepas dari kegembiraan baru-baru ini, Alan Chelak selalu mengingat orang-orang yang membangun toko itu. Dia memiliki saran serupa bagi siapa pun yang ingin mengikuti jejak Craig Rodwell dan penjual buku masa lalu.
“Satu pelajaran yang saya pelajari adalah bahwa Anda bukan apa-apa tanpa orang-orang di sekitar Anda. Saya sangat beruntung bisa melakukan ini, tetapi orang-orang di sekitar saya yang telah membantu saya sampai ke tempat saya sekarang. Jadi, jika Anda ingin memulai toko buku LGBT di mana saja, saya pikir Anda harus bekerja dengan komunitas Anda dan mendengarkan komunitas Anda, karena jika Anda melakukannya, Anda tidak akan salah”. (R.A.W)
Sumber:
