Oleh: Tatyana Bellamy-Walker*
SuaraKita.org – Rilen Taylor berpasangan dengan seseorang melalui situs kencan, tetapi pengalaman itu memburuk ketika orang tersebut memaksanya mengidentifikasi hanya satu jenis kelamin, baik sebagai lelaki atau perempuan.
“Jika kita berkencan, saya perlu menjadi seorang perempuan,” kenang Riley Taylor, yang mengidentifikasi sebagai lelaki dan perempuan dan menggunakan kata ganti lelaki. “Kurasa dia salah paham dan mengira aku tomboi.”
Ini hanya salah satu dari banyak pengalaman tidak nyaman yang dihadapi oleh Riley Taylor – yang berprofesi sebagai aktor di Broadway, New York – sebagai orang non-biner yang mencoba berkencan di dunia biner.
Karena semakin banyak orang, seperti Riley Taylor, yang tidak hanya lelaki atau perempuan, mereka berjuang untuk pengakuan tidak hanya secara hukum, tetapi juga secara sosial dan penelitian menunjukkan ini bisa sangat menantang di dunia kencan.
Riley Taylor mengatakan sebagian besar orang yang menghubunginya di platform kencan menganggap dia adalah seorang perempuan cisgender (non-transgender), meskipun dia menggambarkan dirinya sebagai “gender cair” di profil kencannya.
Di situs kencan yang digunakannya, Riley Taylor harus memilih antara mengidentifikasi sebagai “lelaki” atau “perempuan” – sesuatu yang menurutnya terasa membatasi dan tidak nyaman. Melayang-layang di atas dua pilihan, ia akhirnya mengklik “perempuan,” jenis kelaminnya pada saat lahir, tetapi ia membuat poin yang jelas dengan mengungkapkan identitas gender non-binernya dalam profil kencannya.
Meskipun mengungkapkan identitas gendernya di dalam profilnya, Riley Taylor mengatakan, “99,9 persen dari semuanya, saya mendapat pesan dari lelaki yang berpikir saya seorang perempuan cisgender. Kadang-kadang, saya mendapat pesan dari perempuan yang mengira saya seorang lesbian.”
Jenis-jenis interaksi ini menyedihkan, mengalahkan dan melelahkan, katanya. Seorang pengguna bertanya apakah dia punya vagina; yang lain bertanya apakah dia bisa punya bayi; dan satu, setelah menyadari bahwa dirinya adalah non-biner, mereka hanya menulis “maaf” dan kemudian memblokirnya di situs kencan. Memikirkan kembali sejarah kencan online, Riley Taylor mengingat betapa lazimnya orang-orang yang ditemuinya secara online kehilangan minat begitu mereka mengetahui bahwa dia bukan cisgender.
“Jika mereka memiliki pilihan untuk saya, maka saya bisa menghindarinya,” katanya.
Faktanya, sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu dalam Journal of Social and Personal Relationships menemukan lebih dari 87 persen orang tidak akan mempertimbangkan berkencan dengan orang transgender sama sekali.
Perjuangan untuk sebuah pengakuan
Sementara KTP non-biner sekarang tersedia di setidaknya selusin negara bagian di Amerika Serikat, dan semakin banyak perusahaan, termasuk situs kencan, yang mengakui gender di luar biner lelaki-perempuan, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Sexual and Relationship Therapy menyimpulkan apa banyak orang non-biner, seperti Riley Taylor, telah lama tahu: Perjuangan untuk pengakuan meluas ke hubungan romantis.
Para peneliti di Lab Gender dan Seksualitas Universitas Towson mewawancarai hampir 400 orang yang bukan biner, yang saat ini sedang menjalin hubungan romantis atau telah menjalin hubungan asmara selama lima tahun terakhir. Semua responden melaporkan mengalami pengalaman dalam hubungan mereka yang berusaha untuk melemahkan identitas gender mereka, dengan beberapa pelaporan mereka hanya dipandang sebagai jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir, sebagai lawan dari jenis kelamin yang mereka identifikasi, oleh pasangan romantis mereka.
“Pada saat Anda berada dalam suatu hubungan, Anda berada di sana untuk mendapatkan jenis dukungan yang berbeda,” kata penulis penelitian dan psikolog M. Paz Galupo. “Ketika Anda terbiasa tidak dianggap sah dan menghadapi diskriminasi di luar hubungan Anda, hubungan dapat memegang begitu banyak kekuatan dan memiliki potensi untuk penyembuhan, karena itu adalah satu tempat di mana Anda benar-benar dilihat.”
Menurut penelitian tersebut, tidak dipandang sebagai “sah” oleh pasangan romantis dapat menyebabkan sejumlah efek negatif, termasuk peningkatan gejala depresi dan kecemasan.
Hampir 15 persen dari mereka yang disurvei melaporkan bahwa pasangan mereka akan berusaha untuk memblokir bentuk transisi sosial, seperti mengenakan pakaian untuk mengekspresikan identitas gender mereka, menggunakan nama baru atau mendapatkan perawatan kesehatan yang menegaskan gender, termasuk terapi penggantian hormon untuk lebih menyelaraskan tubuh mereka dengan jenis kelamin mereka.
“Ini adalah hubungan romantis, dan ini adalah tempat Anda membangun kepercayaan pada orang lain,” kata M. Paz Galupo. “Jika Anda merasa tidak bisa berkomunikasi atau menjadi diri sendiri sepenuhnya, maka Anda mungkin merasa tidak bisa dalam persahabatan – lebih sulit untuk mengungkapkan atau menavigasi di luar hubungan itu.”
Identitas kami adalah hal yang nyata
Temuan penelitian di Towson tidak mengejutkan bagi Ericka Hart , seorang pendidik seksualitas pemenang penghargaan di New York.
“Dunia tidak menghargai orang-orang non-biner dan trans, dan bahwa kekerasan dapat memberi pengaruh yang buruk dalam hubungan kita,” kata Ericka Hart, yang juga seorang “aktivis queer femme kulit hitam” yang mengidentifikasikan dirinya menggunakan kata ganti perempuan dan netral gender.
Sederhananya, Ericka Hart mengatakan kurangnya pemahaman dalam hubungan pribadi mencerminkan kurangnya empati masyarakat terhadap individu-individu non-biner.
Pekerjaan ekstra dan kekhawatiran dapat menyebabkan depresi dan kecemasan, katanya.
“Ada semua tindakan pencegahan yang harus mereka ambil untuk berkencan dengan orang lain, sehingga mereka dapat merasa aman dalam hubungan mereka,” jelasnya. “Kamu bisa merasa seperti kamu tidak bisa berkencan atau kamu tidak diinginkan.”
Dia berkata bahwa tidak biasa bagi orang yang tidak biner, agender atau tidak sesuai jender untuk bertanya pada diri mereka sendiri, “Bisakah saya mengencani orang trans lain sebagai orang trans?”
Blyss Bryant (28) seorang penduduk non-biner dari Springfield, Missouri, yang menggunakan kata ganti netral-gender. Karena pengalaman masa lalu, dia mengatakan bahwa dia sekarang secara eksklusif hanya berkencan dengan orang transgender.
“Mereka mengerti bahwa rasa takut tidak diterima, merasa seperti kamu harus mencari cara tertentu untuk lulus, dan betapa menakutkannya memberitahu orang-orang tentang bagian dirimu itu,” katanya.
Blyss Bryant mengatakan pasangan cisgendernya dulu terus-menerus mengabaikan nama dan kata ganti pilihannya.
“Aku merasa seperti dia ingin berkencan dengan seorang lelaki dan bukan aku. Itu tidak valid,” katanya. “Rasanya seperti mereka tidak melihat identitas kita sebagai hal yang nyata.”
Siapa yang akan mencintaiku?
Penolakan terus-menerus oleh orang lain hampir membuat Riley Taylor menyerah untuk menemukan hubungan di platform kencan.
“Aku merasa seperti siapa yang akan mencintaiku di situs-situs kencan biner ini? Kupikir aku harus sendirian selama sisa hidupku atau puas dengan biasa-biasa saja.”
Kemudian, Riley Taylor bertemu dengan pasangannya yang sekarang secara online tahun lalu. Dalam beberapa minggu, keduanya cocok dan memulai hubungan romantis.
Suatu hari, ketika mereka duduk di ruang tamu apartemen Riley Taylor, keduanya membahas masa depan hubungan mereka. Riley Taylor mengingat pasangannya, yang merupakan cisgender, menoleh padanya dan berkata, “Saya tidak peduli jika masyarakat percaya kita tidak bisa menjadi pacar.”
“Itu adalah momen yang mengukuhkan dan menghancurkan hidup. Pasangan saya menganggap saya sebagai seorang lelaki, dan itu bukan masalah besar.”
“Saya tidak pernah merasa lebih terlihat dalam hidup saya. Saya layak menjadi diri saya, dan itu tidak perlu dipertanyakan,” katanya. “Bagi seseorang untuk menegaskan identitas lelaki saya dengan begitu bebas itu indah.” (R.A.W).
*Tatyana Bellamy-Walker adalah jurnalis lepas yang meliput politik LGBT. Dia juga seorang Knight Fellow dan kandidat Master di Sekolah Jurnalisme Craig Newmark.
Sumber:
