SuaraKita.org – Monica Helms, penduduk asli Phoenix yang berusia 68 tahun, yang dikenal sebagai “transgender Betsy Ross,” telah melobi pembuat undang-undang, mendirikan Transgender American Veterans Association dan terpilih sebagai delegasi dalam Konvensi Nasional Demokrat 2004.
Monica Helms menyaksikan dan membuat sejarah sebagai pemimpin selama masa di mana penerimaan orang transgender berkembang dengan visibilitas dan pemahaman yang lebih besar.
Tahun ini, ia kembali ke kota asalnya sebagai marshal agung parade Phoenix Pride, 20 tahun setelah ai merancang simbol solidaritas untuk komunitasnya.
“Ketika saya mulai menjadi seorang aktivis, saya berkata, ‘Saya tidak melakukannya untuk saya – tetapi untuk orang-orang trans yang belum dilahirkan,'” kata Monica Helms.
“Sekarang, mereka telah lahir, dan mereka berterima kasih kepada saya atas apa yang telah saya lakukan. Kadang-kadang agak memalukan, tapi saya senang membantu. Saya berharap terus dapat membantu sampai akhir waktu saya.”
Monca Helms tumbuh di tempat yang sekarang menjadi lingkungan Maryvale di Phoenix. Sebagai seorang veteran, dia pernah bertugas di Angkatan Laut sebagai prajurit di kapal selam dari tahun 1970 hingga 1978. Hampir satu dekade setelah pemberhentiannya yang terhormat, dia menyadari bahwa dia transgender dan memulai transisinya lima tahun kemudian.
Pada tahun 1999, Monica Helms hidup secara terbuka sebagai seorang perempuan di Valley dan merupakan seorang aktivis yang mengadvokasi kesadaran akan masalah-masalah transgender, pada saat itu fokusnya adalah pada rekan-rekan cisgendernya.
Tahun itu, Phoenix menjadi tuan rumah konferensi Bi-Net USA, di mana Monica Helms berkenalan dengan Michael Page, yang membuat bendera biseksual. Mereka sepakat bahwa komunitas transgender membutuhkan simbolnya sendiri. Saran dari Michael Page: Buatlah dengan sederhana.
“Aku terbangun suatu pagi sekitar dua minggu kemudian, dan aku tersadar ketika aku berbaring di tempat tidur,” kata Monica Helms. “Desainnya baru saja terbayangkan olehku.”
Desainnya menampilkan dua garis merah muda dan dua biru yang mengapit satu garis putih. Warna-warna pastel dengan gender tradisional mewakili anak lelaki dan perempuan. Garis tengah melambangkan mereka yang interseks, gender tidak sesuai atau transisi.
“Aku sudah memetakannya sedemikian rupa sehingga selalu benar tidak peduli ke arah mana kamu mengibarkannya,” kata Monica Helms. “Itu menandakan bagaimana kita selalu berusaha menemukan kebenaran dalam kehidupan kita sendiri.”
Sementara bendera pelangi Gilbert Baker tetap menjadi tanda untuk keseluruhan LGBT, simbol yang sebanding untuk kelompok di bawah payung queer adalah titik kenyamanan bagi sebagian orang.
“Bendera pelangi seperti bendera Amerika. Semua bendera yang ada di bawahnya seperti bendera negara,” kata Monica Helms.
Monica Helms memulai debutnya di parade Phoenix Pride pada tahun 2000.
“Semua orang ingin tahu apa itu,” katanya. “Saat ini, orang tidak begitu penasaran.”
Simbol kebanggaan yang meluas
Seperti bendera pelangi, kreasi Monica Helms telah menjadi simbol solidaritas untuk berkibar pada kesempatan-kesempatan seperti Pride, International Transgender Day of Visibility dan Transgender Day of Remembrance.
“Bahkan hari ini, saya masih kagum bahwa itu terlihat di seluruh dunia,” kata Monica Helms. “Itu adalah simbol yang akan hidup lama setelah aku pergi. Aku ingin orang tahu bahwa itu adalah bagian dari sejarah dan kita berkumpul di sekitarnya … Aku sudah melihat bayiku menjadi dewasa.”
Ketua DPR Nancy Pelosi, Senator Bernie Sanders dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez berada di antara anggota parlemen Amerika terkemuka yang memasang bendera transgender di depan pintu kantor mereka pada 31 Maret untuk Hari Visibilitas Transgender Internasional.
“Ini adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga akan saya lihat di seluruh dunia atau bahkan di sekitar Kongres,” kata Monica Helms. “Saya sangat senang melihatnya. … Dua puluh tahun yang lalu ketika saya melobi Kongres, kami diperlakukan dengan sangat buruk. Ada perubahan tektonik dalam waktu yang begitu singkat.”
Sepotong sejarah terpelihara
Monica Helms menemukan besarnya dampak dari benderanya sekitar enam tahun lalu. Dia melihat tayangan slide dari berbagai kebanggaan di seluruh dunia dan melihat bahwa pink, biru dan putih berkibar di tempat-tempat seperti Serbia, Finlandia, Jepang, Taiwan dan bahkan Antartika.
“Ya Tuhan. Saya punya yang asli, dan orang-orang menggunakan ini di seluruh dunia. Saya perlu menemukan tempat di mana bendera itu dilindungi dan dirawat,” katanya.
“Bayi” asli Monica Helms sekarang disimpan di Smithsonian sebagai artefak LGBT. Sekarang, hanya ada satu tempat yang ingin dilihat Monica Helms selanjutnya – mengorbit Bumi di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
“Kenapa tidak? Ada sederet bendera dari orang-orang yang pernah ke sana – mungkin bendera pelangi dan trans harus ada di sana berikutnya.” (R.A.W)
Sumber:
