SuaraKita.org – Alasan mengapa kita memiliki hari untuk merayakan Martin Luther King Jr adalah karena kerja keras yang dilakukan Coretta Scott King, Pemimpin Hak-Hak Sipil dan janda MLK, tanpa kenal. Tetapi di luar warisannya sebagai perempuan di belakang Dr. Martin Luther King Jr, Coretta Scott King menempa jalannya sendiri sebagai pemimpin yang berbicara mendukung perdamaian, hak-hak perempuan, hak-hak LGBT, dan masalah ekonomi.
Lahir di Marion, Alabama, Coretta Scott King muda memiliki bakat musik yang hebat. Dia memainkan trompet dan piano, bernyanyi dalam paduan suara, dan berpartisipasi dalam musikal sekolah. Keluarganya sangat percaya pada pendidikan, dan dia lulus dan membawakan pidato perpisahan dari Lincoln Normal School pada tahun 1945. Dia menjadi aktif dalam Gerakan Hak-Hak Sipil selama kuliah, adalah anggota perkumpulan Alpha Alpha Kappa Alpha (Kamala Harris dan Michelle Obama juga anggotanya) dan memenangkan beasiswa ke New England Conservatory of Music di Boston. Di sanalah ia diperkenalkan kepada Martin Luther King Jr. Meskipun keinginannya untuk berkarir di bidang musik, ia menikah dengan Martin pada tahun 1953 (kalimat ia bersumpah “untuk mematuhi” dihapus dari upacara ijab kabul).
Coretta Scott King melepaskan karier musiknya untuk mendukung suaminya, tetapi akan menjadi kesalahan untuk berpikir bahwa ia adalah anggota pasif dari gerakan itu. Dia membawa bahasa musik ke organisasi dan menggunakan latar belakangnya sebagai seorang seniman untuk menciptakan bahasa spiritual melalui lagu yang akan memberikan koneksi emosional kepada mereka yang mendengarkan.
Menjadi bagian dari gerakan juga berarti berada dalam bahaya, bersama dengan anak-anaknya yang masih kecil. Pada tahun 1956, rumah mereka dibom. Penulis Octavia Vivian menulis dalam biografinya tahun 2006, Coretta: The Story of Coretta Scott King , “Malam itu Coretta kehilangan ketakutannya akan kematian. Dia berkomitmen lebih dalam pada perjuangan kemerdekaan, seperti yang dilakukan Martin empat hari sebelumnya ketika dipenjara untuk pertama kalinya dalam hidupnya. ”
Coretta melihat dirinya sebagai seorang pemimpin dan menggunakan mimbarnya untuk menyoroti pencapaian perempuan Afrika-Amerika lainnya yang telah menjadi bagian besar dari gerakan ini tetapi hanya sedikit memberi perhatian. Dia mengkritik seksisme dan penghapusan pekerjaan perempuan dalam Gerakan Hak-Hak Sipil pada Januari 1966 di majalah New Lady , mengatakan pada bagian, “Tidak cukup perhatian yang difokuskan pada peran yang dimainkan oleh perempuan dalam perjuangan. Pada umumnya, lelaki telah membentuk kepemimpinan dalam perjuangan hak-hak sipil tetapi … perempuan telah menjadi tulang punggung dari seluruh gerakan hak-hak sipil. ”( Civil Rights History from the Ground Up: Local Struggles, a National Movement yang
diedit oleh Emilye Crosby).
Ketika Martin dibunuh pada tanggal 4 April 1968, ia harus menghibur kelima anaknya dan mengambil peran baru sebagai janda Martin dan pelindung warisannya. Segera setelah kematiannya, dia mengambil tempat di sebuah demonstrasi damai di New York City dan perlahan-lahan memperkuat dirinya sebagai seorang pemimpin tanpa perlu seorang lelaki di sampingnya.
Coretta Scott King memperluas gerakan untuk memasukkan hak-hak perempuan, hak-hak LGBT, dan berurusan dengan masalah ekonomi dan pesan anti-perang. Seperti Martin, Coretta percaya bahwa tiga kejahatan besar dunia adalah “rasisme, kemiskinan, dan perang.” Dia adalah bagian besar dari gerakan anti-Vietnam dan, seperti suaminya, dimata-matai oleh FBI .
Dukungannya terhadap komunitas LGBT dapat ditelusuri kembali ke 1983 di Washington, DC. Coretta Scott King mendesak amandemen UU Hak Sipil untuk memasukkan kaum gay dan lesbian sebagai kelas yang dilindungi. Dia mencela homofobia, memperkuat gagasan bahwa orang gay menjadi bagian dari gerakan Hak-Hak Sipil, dan pada tahun 1993 dia mendesak Presiden Clinton untuk menghentikan larangan kepada tentara yang terbuka sebagai gay dan lesbian untuk mengabdi di militer. Menanggapi pernyataan Presiden George W. Bush bahwa pernikahan adalah antara lelaki dan perempuan, Coretta Scott King merespons.
“Orang gay dan lesbian memiliki keluarga, dan keluarga mereka harus memiliki perlindungan hukum, baik dengan pernikahan atau ikatan sipil,” katanya . “Amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis adalah bentuk dari kekejaman terhadap individu gay dan amandemen itu tidak akan melakukan apa pun untuk melindungi pernikahan tradisional.”
Pada 31 Maret 1998, pada makan siang perayaan ulang tahun ke 25 Lambda Legal Defense and Education Fund, Coretta Scott King berkata:
“Saya masih mendengar orang mengatakan bahwa saya tidak boleh berbicara tentang hak-hak lesbian dan gay dan saya harus tetap berpegang pada masalah keadilan rasial … Tapi saya segera mengingatkan mereka bahwa Martin Luther King, Jr, pernah berkata, ‘Ketidakadilan di mana saja adalah ancaman bagi keadilan di mana-mana ‘… Saya memohon kepada semua orang yang percaya pada mimpi Martin Luther King, Jr. untuk memberikan ruang dalam persaudaraan bagi kaum lesbian dan gay. ”
Hari yang kita rayakan sebagai, Dr. Martin Luther King Jr. Day, adalah karena Coretta Scott King. Dia menghabiskan bertahun-tahun mendorongnya untuk menjadi hari libur federal. Presiden Ronald Reagan menandatangani hari libur itu menjadi undang-undang pada tahun 1983, tetapi beberapa negara bagian menolak untuk merayakan hari tersebut. Itu tidak secara resmi dijalankan di 50 negara bagian sampai tahun 2000. Awalnya, banyak orang mencoba menggabungkan Dr. Martin Luther King Jr. Day dengan yang lain — seperti di Alabama di mana mereka ingin merayakan Ulang Tahun Robert E. Lee / Martin Luther King pada hari yang sama.
Coretta Scott King meninggal pada tahun 2006 pada usia 76 tahun. Ketika kita merayakan suaminya, kita juga harus merayakannya: perempuan yang melanjutkan gerakan dan memperluasnya agar lebih inklusif. Dia benar-benar adalah seorang pelopor. (R.A.W)
Sumber:
